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L’Union des cultivateurs franco-ontariens : le bien-être de la colonie agricole avant tout
Depuis plusieurs décennies, la mission de l’Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO) se résume à ceci : défendre et représenter quotidiennement les intérêts de tous ceux et celles œuvrant dans le domaine agricole et dans plusieurs domaines connexes à celui-ci, en Ontario français.
Tous les francophones de la province œuvrant dans le domaine de la production agricole et agroalimentaire peuvent donc compter sur le soutien continu de l’UCFO tout en ayant toujours la possibilité de faire appel aux services de l’organisme, en cas de besoins.
Une panoplie de services à la disposition des agriculteurs
L’UCFO, qui compte actuellement près de 200 membres, offre des services de tout genre à son effectif, à commencer par son service de traduction.
<< Un des gros services que nous offrons, c’est un service de traduction de documents. Toutes les compagnies agricoles ne sont pas nécessairement bilingues alors parfois, les francophones reçoivent de la documentation, seulement en anglais. Parfois, il s’agit d’information assez technique alors l’UCFO offre un service de traduction pour ces documents-là pour pouvoir offrir de l’information pertinente et importante pour les producteurs et productrices. >>, explique Renée-Claude Goulet, présidente de l’Union des cultivateurs franco-ontariens.
Des webinaires sous plusieurs formes sont également organisés plusieurs fois par année pour venir en aide aux membres de l’organisation de plusieurs façons, que ce soit dans le cadre de diverses formations ou à titre informatif.
Il existe également un programme de bourses, divisé en deux volets, qui a été mis sur pied pour épauler financièrement des membres de l’organisation à différentes périodes de leur vie. Le premier volet du programme est destiné aux étudiants en agriculture et comprend trois bourses d’une valeur de 1000 $ chacune. Le deuxième volet, lui, comprend une bourse de 6000 $ et s’adresse à un (e) entrepreneur (e) agricole se démarquant par la qualité prometteuse de son projet entrepreneurial agricole.
Au cours des prochaines années, la direction de l’organisme souhaite d'ailleurs déterminer quels services supplémentaires pourraient être mis à la disposition des membres, question d’améliorer les services offerts à son effectif
Au service de la colonie agricole franco-ontarienne depuis près de 100 ans
Fondée à la fin des années 1920, lors d’un congrès de l’Association canadienne-française d’éducation de l’Ontario (devenue l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario par la suite), l’UCFO est née notamment grâce à ce désir que plusieurs membres de la communauté franco-
ontarienne avaient à l’époque : celui que les francophones en Ontario puissent, eux aussi, recevoir une éducation sur le plan agricole dans leur langue maternelle.
<< À cette époque-là (à la fin des années 1920), il n’y avait vraiment rien pour les francophones (en Ontario); même la cause franco-ontarienne n’était pas encore très reconnue. C’était même très difficile de faire des études en français, donc c’était une des grosses missions de l’UCFO à l’époque. Nous n’avons pas eu une école agricole postsecondaire en français jusque, je pense, dans les années 50, mais ça démontre qu’ils (les membres de l’UCFO) se sont acharnés longtemps pour obtenir ce droit-là. >>, affirme Renée-Claude Goulet.
Une présence remarquée dans la communauté
Bien que l’Union des cultivateurs franco-ontariens n’organise pas nécessairement une panoplie d’activités et d’événements dans la communauté franco-ontarienne durant l’année, sa présence sur le terrain se fait tout de même sentir, notamment grâce à la journée AgriCité, organisée au mois de mars en collaboration avec les enseignants et les étudiants du programme de Techniques agricoles du collège La Cité.
Il s’agit d’une journée mise sur pied pour que les membres de la communauté agricole franco-ontarienne puissent se rencontrer et échanger. Plusieurs conférences sur le domaine agricole sont d’ailleurs organisées par divers acteurs du milieu et quelques étudiants lors de l’événement.
TGV : l’éléphant dans la pièce, ces temps-ci, pour l’UCFO
Parmi les dossiers importants auxquels les membres de l’UCFO s’attardent ces temps-ci, se trouve notamment le projet de construction de train à grande vitesse (TGV), chargé de relier Toronto à Québec, projet ayant été annoncé par le gouvernement fédéral et actuellement piloté par la société d’État fédérale Alto.
<< Ce projet-là va forcément avoir un impact sur les agriculteurs et agricultrices en Ontario qui sont sur le corridor du train. Alors, il y a beaucoup de préoccupations dans la communauté par rapport à ce projet-là. À l’UCFO, nous avons un comité qui rencontre la société Alto pour représenter les intérêts des agriculteurs et agricultrices franco-ontariens. Nous sommes donc en consultation (avec Alto) pour s’assurer que les intérêts et les droits des producteurs seront bien représentés et bien respectés (dans le cadre du projet de TGV), alors c’est quand même un travail assez ardu. >>, souligne Renée-Claude Goulet.
Le recrutement : un défi de taille
Le recrutement de nouveaux membres au sein de l’UCFO est l’un des principaux défis auxquels l’organisation fait actuellement face.
Ayant vu le jour dans l’Est ontarien et ayant toujours été principalement active dans cette région, c’est surtout à cet endroit que l’UCFO est reconnue auprès des agriculteurs et agricultrices francophones de la province.
L’organisation veut donc désormais prendre du galon et se faire connaître davantage auprès de la communauté agricole francophone, partout en Ontario.
Le tout pour qu’encore plus de Franco-Ontariens issus du domaine agricole puissent bénéficier des services de l’UCFO, partout en province.
Jonathan Desnoyers
IJL
Unique FM 94,5
