Bruny Surin et Rhéal Leroux, présents pour célébrer les 25 ans des Jeux de la Francophonie d’Ottawa, vendredi soir.
Crédit photo : Jonathan Desnoyers
Célébrer les 25 ans des Jeux de la Francophonie d’Ottawa comme il se doit, le temps d’une soirée
Les Jeux de la Francophonie d’Ottawa se sont déroulés du 14 au 24 juillet 2001 à Ottawa et à Hull, dans la région de la capitale fédérale.
L'événement a réuni près de 2500 athlètes à travers un paquet de disciplines sportives (athlétisme, soccer, basketball, boxe, judo, etc.) ainsi que plusieurs artistes issus de plusieurs domaines artistiques (chanson, danse, peinture, poésie, sculpture, etc.).
Les différents participants étant issus de 50 pays francophones à travers le monde.
Vendredi soir, une panoplie de gens ayant été impliqués de près ou de loin dans le cadre de l’événement se sont réunis au Centre des arts Shenkman d’Orléans pour célébrer le vingt-cinquième anniversaire de la compétition ainsi que pour se remémorer les grands moments de cette dernière, le temps d’une cérémonie.
Bruny Surin : celui qui reste épaté par le travail des gens derrière la compétition, encore aujourd’hui.
Parmi les personnalités les plus impliquées dans le cadre des Jeux de la Francophonie d’Ottawa, on retrouve d’abord et avant tout l’ancien champion sprinteur olympique : Bruny Surin, qui a notamment agi à titre d’ambassadeur des jeux à l’époque, aux côtés de la chanteuse Isabelle Boulay.
Ayant également participé à l’épreuve du 100 mètres des Jeux de la Francophonie d’Ottawa en 2001, le médaillé d’or olympique se souvient avoir été notamment très impressionné par le travail des organisateurs de l’événement à l’époque.
<< J’ai participé à plusieurs jeux de la francophonie et puis ici à Ottawa en 2001, c’était le meilleur. À l’époque, j’ai eu la chance de m’entretenir à maintes reprises avec le personnel et les bénévoles de la compétition, les gens derrière des Jeux et c’était des gens professionnels. Quand on pense à l’horaire des Jeux, tout était à l’heure. J’ai déjà participé à certains jeux où il y avait quelques lacunes, mais ici à Ottawa, c’était vraiment une compétition de calibre international. >>, a-t-il affirmé au micro du 94,5 Unique FM, le soir de la cérémonie.
Rhéal Leroux : toujours aussi satisfait du succès de l’événement, 25 ans plus tard
L’entrepreneur franco-ontarien Rhéal Leroux a agi à titre de directeur général des Jeux de la Francophonie d’Ottawa en 2001.
25 ans après la tenue de l’événement, ce dernier se souvient encore de l’immense succès qu’a connu la compétition à plusieurs niveaux, à commencer par la cérémonie d’ouverture des Jeux s’étant déroulée au parc Lansdowne à Ottawa.
<< Premièrement, remplir le parc Lansdowne avec 20 000 francophones qui étaient là pour les cérémonies d’ouverture, c’était un défi incroyable. Peu de gens y croyaient et on l’a fait. Ensuite, il y a eu des compétitions qui ont réussi à rassembler beaucoup plus de gens que nous aurions pu imaginer. Nous avons également réussi à générer un surplus financier avec la compétition, ce qui n’était pas la mode à l’époque. >>, a déclaré Rhéal Leroux.
C’est d’ailleurs grâce à ce surplus financier, généré par l’événement, que le Fonds commémoratif des Jeux de la Francophonie Ottawa 2001 a pu voir le jour.
Au fil des ans, le Fonds a réussi à soutenir financièrement de nombreuses personnalités franco-ontariennes issues de divers domaines, comme le chant, la danse et le sport, ainsi que divers organismes communautaires (comme le Mouvement d’implication francophone d’Orléans, organisme communément appelé le MIFO).
Les chanteuses Véronic DiCaire et Mélissa Ouimet ainsi que la coureuse olympique du 200 mètres Jacqueline Madogo font notamment partie des personnalités à avoir pu bénéficier de sommes provenant du Fond commémoratif des Jeux de la Francophonie Ottawa 2001.
Un moment bien précis a marqué l’esprit de Guy Matte, coprésident de la compétition.
Parmi les autres personnalités franco-ontariennes influentes impliquées auprès des jeux et présentes vendredi soir, se trouve Guy Matte qui pour sa part, a agi à titre de coprésident pour les Jeux de la Francophonie d’Ottawa en 2001.
Questionné par le 94,5 Unique FM vendredi soir, à savoir quel a été son souvenir le plus marquant dans le cadre de la compétition, Guy Matte a été sans équivoque : c’est la finale de soccer qui a su conquérir son cœur à l’époque.
<< Je dois vous dire que j’ai adoré la finale de soccer entre le Maroc et la France. C’est le Maroc qui a gagné et l’équipe du Maroc n’était pas favorite. J’étais assis à côté de l’ambassadeur de France et laissez-moi vous dire qu’il n’était pas content que l’équipe de son pays ait perdu. D’ailleurs, il n’est pas resté longtemps dans les gradins. Je dois avouer que ça a été un beau moment de voir le Maroc battre la France lors de cette finale. >>, a-t-il lancé avec émotion.
Une cérémonie attendue par plusieurs pour commémorer les Jeux, vendredi soir
La cérémonie pour célébrer les 25 ans des Jeux de la Francophonie d’Ottawa a été animée par Bruny Surin ainsi que par le journaliste et animateur de radio et de télévision Michel Picard.
Les artistes Mélissa Ouimet et Yao ont également livré des performances musicales appréciées du public.
La salle Harold-Shenkman du Centre des arts Shenkman a d’ailleurs été remplie à pleine capacité, vendredi soir, le public s’étant déplacé pour souligner le vingt-cinquième anniversaire d’un événement qui marque encore le paysage francophone de la région de la capitale fédérale après toutes ces années.
Jonathan Desnoyers
Initative de journalisme local
Unique FM 94,5
